很多人脖子出现不适症状时都想拍个相对便宜点的X光片看看颈椎有没有问题，如果没有出现头晕、头痛、上肢酸麻、视图模糊、恶心、呕吐、脚踩棉花感等颈椎病中晚期症状，仅有颈椎不适、疼痛感，可以拍个简单的X光片进行初步诊断，因为通过X光片只能看到颈椎的骨性结构，而上述严重症状可能是由于颈椎压迫到脊髓、神经根、交感神经及椎动脉等软组织引起的，只有通过核磁共振成像才能看出病情的发展程度。

通过核磁共振可以看到是否有椎间盘突出，脊髓、神经根是否受压，椎动脉是否存在压迫性狭窄，脊髓是否存在变性或坏死。这些软组织结构，只有在磁共振成像上才能较清楚的辨析。因此，确诊颈椎病往往需要做磁共振检查。

颈椎病的发病原因多样而复杂，主要是指颈椎间盘退变致使其周围重要组织，如脊髓、神经根、交感神经及椎动脉受累，并引起相应临床症状。