骨质增生是人体衰老的一种正常退化现象，到了一定年龄每个人在活动较多而且负重较大的关节如颈椎、膝关节、腰椎等都会有不同程度的骨质增生。位于脊椎部位的骨质增生一般好发于颈椎和腰椎。其原因有：

(1)颈椎和腰椎不同于胸椎，由于其活动范围较大，因而容易受到外力的影响。由于外伤、劳损等原因，可以导致脊柱周围的肌力平衡失调，椎间盘、韧带及椎间关节产生退行性改变，导致椎体间不稳，甚至产生椎体间的滑移，从而导致骨质增生的发生。

(2)颈椎的第五、六段以及腰椎的第四、五段处于体重的负重点上，应力都集中于此处，因而在遇到外力作用时，容易导致此处的损伤及退行性改变，从而造成骨质增生。

(3)脊柱的颈椎段、腰椎段的神经根主要支配上、下肢的感觉、运动、反射和括约肌功能，因而这些部位的骨质增生往往累及神经根，使神经受到刺激或损伤，产生神经压迫症状，也更容易引起人们的注意。